Αναθηματική πλάκα για τους στρατιώτες λευκαδίτικης καταγωγής του ANZAC και τον Τζέημς Ζαμπέλη στο Ηρώο της πόλης της Λευκάδας
Πυρπολητής ή πυροβολητής ο ελληνικής καταγωγής Αυστραλός στρατιώτης Τζέημς Ζαμπέλης που σκοτώθηκε στη Μάχη της Κρήτης;
Μία πλάκα στη μνήμη των Λευκαδιτών που έλαβαν μέρος στις Αυστραλιανές Ένοπλες Δυνάμεις κατά τον Α’ και Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο τοποθετήθηκε πρόσφατα στο Ηρώο πεσόντων στην παραλία της πόλης της Λευκάδας, δίπλα από την στήλη με τα ονόματα των Λευκαδιτών που έπεσαν στον ελληνοϊταλικό πόλεμο, με πρωτοβουλία του Δήμου Λευκάδας και του Πολιτιστικού Συλλόγου Λευκάδας Μελβούρνης – Αυστραλίας.
Η δίγλωσση (ελληνικά και αγγλικά) επιγραφή στην πλάκα γράφει: «Στην μνήμη όλων των ANZAC στρατιωτών λευκαδίτικης καταγωγής και ιδιαίτερα του πυρπολητή Δημήτρη Ζαμπέλη κατά τον 1ο και 2ο Παγκόσμιο Πόλεμο – Αιωνία τους η μνήμη».
Πέρα από το γεγονός ότι η τοποθέτηση της πλάκας έγινε σχεδόν στα μουλωχτά, χωρίς να έχει υπάρξει προηγούμενα κάποια επίσημη ανακοίνωση (προσωπικά το μάθαμε την ίδια μέρα ότι κάτι έγινε από έναν ερασιτέχνη ψαρά που ψάρευε με πετονιά στην προβλήτα απέναντι από το Ηρώο) ο αναφερόμενος Δημήτρης Ζαμπέλης δεν ήταν, μάλλον, «πυρπολητής» αλλά πυροβολητής. Στην αγγλική γλώσσα αποδίδεται ορθά ως «Gunner». Είναι αυτά τα μικρά επαναλαμβανόμενα όμως λάθη που δείχνουν πολλές φορές και την σοβαρότητα των Αρχών ενός τόπου (επ΄ αυτού όμως θα επανέλθουμε).
O Τζέημς Ζαμπέλης
Σύμφωνα με τον ιστορικό Jim Claven, που αναδημοσιεύει ο «Νέος Κόσμος» (ελληνική δισεβδομαδιαία εφημερίδα που εκδίδεται στην Αυστραλία), ο Τζέημς Ζαμπέλης ήταν ο μοναδικός ελληνικής καταγωγής Αυστραλός στρατιώτης που σκοτώθηκε τον Μάιο του 1941 στην Μάχη της Κρήτης. Ήταν ο δευτερότοκος γιος του Γεράσιμου Ζαμπέλη, από το Μαραντοχώρι Λευκάδας. Ο πατέρας του είχε πάει στην Αυστραλία στις 26 Οκτωβρίου 1901 όπου παντρεύτηκε τη Louisa-Elizabeth Sievers και εγκαταστάθηκαν στη Μελβούρνη.
ANZAC είναι το ακρωνύμιο του στρατιωτικού εκστρατευτικού σώματος Αυστραλών και Νεοζηλανδών (Australian and New Zealand Army Corps), που μετείχε στον Α΄ παγκόσμιο πόλεμο, στην εκστρατεία της Καλλίπολης το 1915. Με την ίδια επωνυμία υπήρξαν και μεταγενέστερα στρατιωτικές μονάδες. Στη μνήμη των στρατιωτών της ΑΝΖΑC που σκοτώθηκαν έχει καθιερωθεί ημέρα μνήμης, η Anzac Day, που εορτάζεται κάθε χρόνο στις 25 Απριλίου και στις δύο χώρες. Η 25η Απριλίου 1915 ήταν η πρώτη μέρα της απόβασης στη χερσόνησο της Καλλίπολης.
Όπως αναφέρει ο Ιωάννης Γ. Γεμενετζής Ανχης (ΠΒΕΥ) – Ιστορικός, στη Μάχη της Κρήτης οι απώλειες και από τις δύο πλευρές υπήρξαν πολύ σοβαρές. Συγκεκριμένα, Έλληνες: Νεκροί 426 και μεγάλος αριθμός τραυματιών και αιχμαλώτων. Βρετανοί: Νεκροί 1.742, τραυματίες 1.737 και αιχμάλωτοι 11.835. Επίσης βυθίστηκαν 2 καταδρομικά, 6 αντιτορπιλικά και απωλέσθηκαν πάνω από 2.000 αξιωματικοί και ναύτες. Γερμανοί: Νεκροί 1.990, αγνοούμενοι 1.995 και σοβαρός αριθμός τραυματιών. Συνολικά οι απώλειες του επίλεκτου σώματος των Γερμανών αλεξιπτωτιστών ξεπέρασαν τους 8.000 άνδρες. Οι απώλειες σε αεροσκάφη ανήλθαν σε 220 τελείως κατεστραμμένα και 150 περίπου με σοβαρές ζημιές.
