Ποϊνσέτια, το φυτό των Χριστουγέννων

Το ανεβάζουμε εθιμοτυπικά σχεδόν κάθε χρόνο λόγω της συσχέτισής του με τα Χριστούγεννα. Ως Ποϊνσεττία η πολύχρωμος (Poinsettia pulcherima) της τάξης των Γρομφαδιωδών περιγράφει το φυτό αυτό ο Π.Γ. Γεννάδιος («Λεξικόν Φυτολογικόν», Αθήνα, 1914). Πρόκειται για ιθαγενή θάμνο του Μεξικού που στις θερμότερες χώρες γίνεται μικρό δέντρο. Είναι φυτό τοξικό και εξόχως διακοσμητικό εξαιτίας των ζωηρών πορφυρών και μεγάλων παράνθιων φύλλων του. Όπως γράφει καλλιεργείται από παλιά στην Ελλάδα, ενώ στην Κύπρο ονομάζεται κοινώς Γλώσσα του Διαβόλου.

Στα μέρη μας απαντάται τόσο σε εσωτερικούς όσο και εξωτερικούς χώρους και έχει την τιμητική του τις μέρες αυτές των Χριστουγέννων. Το φωτογραφίσαμε σήμερα στη Νικιάνα Λευκάδας, αλλά είναι διαδεδομένο και στην πόλη της Λευκάδας.

Η Ποϊνσέτια είναι επίσης γνωστή ως Αλεξανδρινό ή «αστέρι της Βηθλεέμ» ή «λουλούδι των Χριστουγέννων», ενώ η επιστημονική της ονομασία είναι Euphorbia pulcherrima (Ευφορβία η κομψοτάτη). Οφείλει το όνομα της σε έναν αμερικανό πρέσβη που πριν από δυο αιώνες πήρε το λουλούδι στη χώρα του, απ’ όπου σταδιακά διαδόθηκε σε όλο τον κόσμο. Συμβολίζει την εορταστική περίοδο των Χριστουγέννων και κάθε Δεκέμβριο το συναντάμε παντού γύρω μας.

Έχει την ικανότητα να μεταμορφώνει τα φύλλα στην άκρη των κλαδιών της (μάτια) από καταπράσινα σε πανέμορφα κόκκινα, προσπαθώντας να ελκύσει περισσότερο φως όταν οι ημέρες μικραίνουν, δημιουργώντας ένα πολύ εντυπωσιακό φυσικό θέαμα την εποχή των Χριστουγέννων.