Phytolacca Americana (Φυτολάκκα η αμερικανική)

Η ονομασία του φυτού αυτού που το έχουμε συναντήσει σε πολλά μέρη του νησιού μας είναι Phytolacca Americana ή Φυτολάκκα η αμερικανική.

Είναι ενδημικό φυτό της βόρειας και κεντρικής Αμερικής. Εισήχθη στην Ευρώπη από τους πρώτους άποικους, εγκλιματίστηκε και πλέον θεωρείται αυτοφυές. Θα το βρούμε σε όλη την Ελλάδα στις άκρες των δρόμων, σε υγρές σχετικά περιοχές, καθώς και μέσα σε καλλιεργημένες εκτάσεις.

Είναι πολυετές φυτό και μπορεί να φτάσει τα 3 μέτρα. Οι βλαστοί του είναι κοκκινωποί, τα φύλλα του μεγάλα και λογχοειδή, τα ερμαφρόδιτα άνθη του είναι μικρά λευκά ή ρόδινα και αναπτύσσονται σε βότρυς. Οι κόκκινοι γυαλιστεροί καρποί του, που στην ωρίμανση τους είναι σχεδόν μαύροι, τους βλέπουμε το φθινόπωρο, είναι πολύ εντυπωσιακοί και το χρώμα της σάρκα των ακόμη περισσότερο.

Όλα τα μέρη του φυτού είναι εξαιρετικά δηλητηριώδη, μιας και περιέχουν το αλκαλοειδές φυτολακκίνη (phytolaccin) καθώς και άλλες ουσίες όπως σαπωνίνες τριτερπενοειδούς τύπου.

Οι ιθαγενείς της κεντρικής Αμερικής και οι ινδιάνοι το χρησιμοποιούσαν για διάφορους φαρμακευτικούς σκοπούς και παρά το ότι γνώριζαν την τοξικότητα του τα νεαρά του φύλλα τα χρησιμοποίησαν και για τροφή, (αφού τα βράζανε 2 φορές με νερό που το πετούσαν μετά).

Ο εντυπωσιακά κόκκινος χυμός από τις ράγες του έχει χρησιμοποιηθεί αντί μελάνης, (εξ’ ου και το inkberry), αλλά κυρίως και για χρωματισμό διάφορων ηδύποτων καθώς και του κόκκινου κρασιού.

Μόλις τη δεκαετία του 1970 απαγορεύτηκε η χρήση του στην Ελλάδα γι’ αυτό το σκοπό λόγω της υψηλής τοξικότητας του.

(Πηγή για το κείμενο: laspistasteria.wordpress.com)