ΗΠΑ: Περισσότερη ενέργεια από πυρηνική σύντηξη «πέτυχε» επιστημονικό πείραμα

Οι εγκαταστάσεις του Lawrence Livermore National Laboratory

Το Υπουργείο Ενέργειας των ΗΠΑ ανακοίνωσε το απόγευμα της Τρίτης (ώρα Ελλάδας) πως Αμερικανοί επιστήμονες παρήγαγαν, για πρώτη φορά, περισσότερη ενέργεια από τη πυρηνική σύντηξη από την ενέργεια λέιζερ που χρησιμοποιήθηκε για αυτή την πυρηνική αντίδραση, ένα επίτευγμα που χαρακτηρίζεται ως «ιστορικό».

Το λεγόμενο «καθαρό ενεργειακό κέρδος» είναι ένα σημαντικό ορόσημο σε μια προσπάθεια δεκαετιών για της επίτευξη καθαρής, απεριόριστης ενέργειας από την πυρηνική σύντηξη – την αντίδραση που συμβαίνει όταν δύο ή περισσότερα άτομα «κολλάνε» μεταξύ τους. Στη διάρκεια του πειράματος διοχετεύθηκαν 2,05 megajoules (MJ) ενέργειας στα άτομα και παρήχθησαν 3,15 MJ ενέργειας, δημιουργώντας περισσότερο από 50% περισσότερη ενέργεια από ό,τι είχε εισαχθεί. Είναι η πρώτη φορά που ένα πείραμα οδήγησε σε σημαντική αύξηση ενέργειας.

Η ανακάλυψη έγινε από μια ομάδα επιστημόνων στην Εθνική Εγκατάσταση Ανάφλεξης του Lawrence Livermore National Laboratory στην Καλιφόρνια στις 5 Δεκεμβρίου – μια εγκατάσταση στο μέγεθος ενός αθλητικού σταδίου και εξοπλισμένη με 192 λέιζερ.

Σε αντίθεση με την πυρηνική σχάση, που είναι το «σπάσιμο» ενός βαρύ πυρήνα ατόμου, η πυρηνική σύντηξη συμβαίνει όταν δύο ελαφροί πυρήνες συγχωνεύονται για να σχηματίσουν έναν ενιαίο βαρύτερο πυρήνα. Επειδή η συνολική μάζα αυτού του μεμονωμένου πυρήνα είναι μικρότερη από τη μάζα των δύο αρχικών πυρήνων, η μάζα που υπολείπεται είναι ενέργεια που απελευθερώνεται κατά τη διαδικασία. Η αντίδραση αυτή συμβαίνει στους πυρήνες των άστρων και είναι αυτή που δημιουργεί τα χημικά στοιχεία που βρίσκονται στη φύση. Στην περίπτωση του ήλιου πχ., η έντονη θερμότητά του –εκατομμύρια βαθμοί Κελσίου– και η πίεση που ασκεί η βαρύτητα του, επιτρέπουν στα άτομα, που διαφορετικά θα απωθούσαν το ένα το άλλο, να συγχωνευτούν.

Οι τρέχουσες προσπάθειες επικεντρώνονται στη σύντηξη ενός ζεύγους ισοτόπων υδρογόνου, ενός δευτερίου και ενός τριτίου. Ισότοπα χαρακτηρίζονται τα άτομα του ίδιου χημικού στοιχείου που έχουν διαφορετικό αριθμό νετρονίων στον πυρήνα τους. Αυτός ο συγκεκριμένος συνδυασμός απελευθερώνει πολύ περισσότερη ενέργεια από τις περισσότερες αντιδράσεις σύντηξης και απαιτεί λιγότερη θερμότητα για να γίνει αυτό.

Ο Ντάνιελ Κάμεν, καθηγητής ενέργειας και κοινωνίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ, είπε ότι η πυρηνική σύντηξη προσφέρει τη δυνατότητα «βασικά απεριόριστου» καυσίμου εάν η τεχνολογία μπορεί να γίνει εμπορικά βιώσιμη. Τα στοιχεία που χρειάζονται είναι διαθέσιμα στο θαλασσινό νερό. Ο ίδιος πρόσθεσε ωστόσο πως «ο δρόμος είναι ακόμη πολύς» πριν την εφαρμογή του σε βιομηχανική κλίμακα που να είναι «εμπορικά βιώσιμη», κάτι που αναμένεται να επιτευχθεί σε ένας χρονικό ορίζοντα 20 ή 30 ετών.

Τρομάζουν οι στρατιωτικές εφαρμογές

Την ίδια ώρα πάντως, η σημαντική αυτή ανακάλυψη, έχει και μία «σκοτεινή» πλευρά, που έχει να κάνει με τις στρατιωτικές εφαρμογές της.

Όπως φρόντισε να ξεκαθαρίσει η υπουργός Ενέργειας των ΗΠΑ Τζένιφερ Γκράνχολμ η ανακάλυψη αυτή θα βοηθήσει τις ΗΠΑ «να λύσουν τα πιο περίπλοκα και πιεστικά προβλήματα» όπως «η διατήρηση ενός πυρηνικού αποτρεπτικού μέσου χωρίς πυρηνικές δοκιμές»…

Επιστήμονες αναφέρουν ότι η νέα αυτή τεχνολογία θα δώσει τη δυνατότητα για την κατασκευή πυρηνικών βομβών ασύγκριτα πιο καταστροφικών από τις σημερινές, κάτι που θα οδηγήσει αναπόφευκτα σε αντικατάσταση του σημερινού πυρηνικού οπλοστασίου των πυρηνικών δυνάμεων με ένα καινούργιο, πολύ πιο φονικό.

Κάτι που αποδεικνύει πως όσο η επιστήμη είναι υπηρέτης του βάρβαρου καπιταλιστικού συστήματος, η ανθρωπότητα μόνο μεγαλύτερα δεινά θα μπορεί να περιμένει…

(902.gr με πληροφορίες από CNN)