Πανηγύρισε σήμερα Τρίτη 10 Μαΐου 2022 η γυναικεία Ιερά Μονή του Αγίου Νικολάου Ιράς Αθανίου

Στην πανήγυρη συμμετείχαν οι μαθητές και οι μαθήτριες του Γυμνασίου και των Λυκειακών Τάξεων Βασιλικής

Πανηγύρισε σήμερα, Τρίτη 10 Μαΐου 2022, σε ανάμνηση της διέλευσης του σκηνώματος του Αγίου Νικολάου, Αρχιεπισκόπου Μύρων Λυκίας, η γυναικεία Ιερά Μονή Αγίου Νικολάου Ιράς Αθανίου. Στην πανηγυρική Θεία Λειτουργία χοροστάτησε ο Μητροπολίτης Λευκάδας και Ιθάκης κ. Θεόφιλος. Ακολούθησε η λιτάνευση της εικόνας γύρω από τη Μονή και αρτοκλασία.

Στις λατρευτικές εκδηλώσεις πήραν μέρος πλήθος κόσμου, εκπρόσωποι των Αρχών του τόπου καθώς και οι μαθητές και οι μαθήτριες του Γυμνασίου και των Λυκειακών Τάξεων Βασιλικής.

Υπενθυμίζεται ότι την Πέµπτη, 19 προς Παρασκευή, 20 Μαΐου 2022, εορτή της ανακομιδής του Ιερού Λειψάνου του Αγίου Νικολάου, θα τελεστεί Ιερά Αγρυπνία από 8.00 μ.μ.-00.30 π.μ..

Το παλιό μοναστήρι του Αγίου Νικολάου βρίσκεται στο ΝΔ άκρο της Λευκάδας, κοντά στο ακρωτήριο Λευκάτας, που συνδέεται με την αρχαία ποιήτρια Σαπφώ, με τον γνωστό φάρο και λίγα χλμ. μετά την περίφημη παραλία Πόρτο Κατσίκι. Η ονομασία «Ιρά» ή «Νιρά», όπως το προφέρουν οι ντόπιοι, προέρχεται πιθανώς από το ειδωλολατρικό Ιερό του Λευκάτα Απόλλωνα στο απόκρημνο ακρωτήριο Λευκάτας.

Σύμφωνα με την παράδοση το μοναστήρι χτίσθηκε ίσως λίγο μετά το πέρασμα του λειψάνου του Αγίου Νικολάου και από τη Λευκάδα (1087), καθώς το μετέφεραν οι Σταυροφόροι από τα Μύρα της Μ. Ασίας προς το Μπάρι της Ιταλίας. Ιστορικές πληροφορίες υπάρχουν για την ανακαίνισή του τον 17ο αι. από τον πρώην Επίσκοπο Παραμυθίας Κλήμη. Αργότερα περιήλθε σε οικογένειες του γειτονικού χωριού Αθάνι, οι οποίες αφιέρωσαν στη Μονή αρκετά κτήματα. Τη διοίκηση της Μονής είχαν οι οικογένειες των κτητόρων.

Πολλές φορές η δυσπρόσιτη παλαιότερα Μονή του Αγίου Νικολάου χρησιμοποιήθηκε ως τόπος εξορίας κληρικών. Προσέφερε σπουδαία πνευματική και υλική στήριξη στους κατοίκους της γύρω περιοχής στα χρόνια της ξενικής κατοχής και αργότερα. Στα τέλη του 19ου αι. πραγματοποιήθηκαν σημαντικές ανακαινιστικές εργασίες με την επιστασία του δραστήριου ηγουμένου της Μονής, ιερομονάχου Παγκρατίου Κατωπόδη. Σήμερα θεωρείται γυναικεία μονή εν ενεργεία.

Στο καθολικό της Μονής σώζεται σχεδόν ανέπαφο το καταπληκτικό τέμπλο, έργο του Ανδρέα Μπέτζου (1799). Επίσης, στη Μονή ανήκει η μοναδικής τέχνης εικόνα του Αγ. Νικολάου (1699), διά χειρός Δημητρίου Φώσκαρη. Έξω από το μοναστήρι σώζεται παλιό αλώνι και πέτρινες κυψέλες για μελίσσια, που αφθονούν στην περιοχή, χάρη στο άφθονο θυμάρι που φυτρώνει γύρω.

(Πηγή για το ιστορικό της Μονής: Μητρόπολη Λευκάδας και Ιθάκης [imli.gr] – Θερμές ευχαριστίες στον κ. Γιώργο Μαργέλη για τις φωτογραφίες).