Ένας σκαντζόχοιρος που φωτογραφήθηκε πρόσφατα στη Νικιάνα

Φωτογραφήθηκε πρόσφατα από αναγνώστη μας στη Νικιάνα Λευκάδας.

Όπως γράφει ο Γ. Πουλής στο site topoguide.gr o γνωστός μας σκαντζόχοιρος (Erinaceus roumanicus) είναι ένα μικρό (συνήθως 15-25 εκ.) εδαφόβιο θηλαστικό, περιβόητο για την «πανοπλία» του από πυκνό στρώμα αγκαθιών (εξειδικευμένοι σχηματισμοί από κερατίνη) που περιβάλλουν την πάνω επιφάνεια του σώματός του. Μόλις αισθανθεί κίνδυνο, ο σκαντζόχοιρος κουλουριάζεται προβάλλοντας ακόμη πιο έντονα τα αγκάθια του. Αν ωστόσο συμβεί για οποιοδήποτε λόγο να αναποδογυρίσει με την μαλακή κοιλιά του επάνω, γίνεται εύκολα λεία των θηρευτών του, κυρίως νυκτόβια αρπακτικά (γλαύκες) – παλαιότερα, βέβαια, και σε μικρό βαθμό, και ο άνθρωπος.

Αν και κοινός κάτοικος των περιαστικών και αγροτικών περιοχών, όπως περιοχές σε γειτνίαση με καλλιέργειες και αμπέλια, δεν συναντάται πολύ συχνά λόγω του βασικά νυκτόβιου τρόπου διαβίωσης – συχνότερα θα δούμε νεκρά ζώα να έχουν πέσει θύμα κάποιου οχήματος στην άσφαλτό. Τρέφεται κυρίως με εδαφόβια ασπόνδυλα, όπως γεωσκώληκες και σκαθάρια, αλλά αν χρειαστεί θα αναζητήσει και άλλες πηγές τροφής. Είναι είδος που πέφτει σε χειμερία νάρκη, κατεβάζοντας εντυπωσιακά τη μεταβολική του λειτουργία (η θερμοκρασία του σώματός του μπορεί να πέσει και κάτω από 5°C).

Στην Ελλάδα συναντάται σε όλη τη χώρα και στα περισσότερα νησιά, ακόμα και σε μερικά μικρά.

Αν και έχει το επιστημονικό όνομα Erinaceus concolor είχε καθιερωθεί για τους σκαντζόχοιρους της χώρας, σύμφωνα με την πλέον σύγχρονη ταξινομική προσέγγιση, που αποδέχεται η IUCN, οι σκαντζόχοιροι της Ελλάδας ανήκουν στο είδος Erinaceus roumanicus (με ευρύτερη εξάπλωση στην Αν. Ευρώπη), που παλιότερα θεωρούνταν υποείδος είτε του E. europaeus, είτε του E. concolor.