Ο διάσημος παλαιστής Π. Κουταλιανός στη Λευκάδα – Οι τρεις ιστορικές παραστάσεις του 1903
Μια ξεχωριστή είδηση απασχολούσε τη Λευκάδα τον Νοέμβριο του 1903, όταν στην πόλη αφίχθη ο θρυλικός Έλληνας παλαιστής Π. Κουταλιανός, μια από τις σπουδαιότερες φυσιογνωμίες του αθλητισμού και του θεάματος της εποχής. Η επίσκεψή του, πρώτη φορά στο νησί, θεωρήθηκε σημαντικό γεγονός και προκάλεσε μεγάλο ενδιαφέρον στο κοινό.
Σύμφωνα με την ανακοίνωση της εποχής, ο Κουταλιανός θα έδινε συνολικά τρεις παραστάσεις στο θέατρο της πόλης: Το Σάββατο 29 Νοεμβρίου 1903, την Κυριακή, εφόσον το επέτρεπε ο καιρός, στις 2–4 μ.μ., και το ίδιο βράδυ στις 8 μ.μ..
Το κοινό της Λευκάδας, «ευγενές» όπως το χαρακτήριζε η ανακοίνωση, καλούνταν να τιμήσει με την παρουσία του τον γηραιό -ήταν την εποχή εκείνη 56 ετών-, αλλά πάντα εντυπωσιακό, παλαιστή, ο οποίος αποτελούσε σύμβολο δύναμης και αντοχής, με φήμη που ξεπερνούσε τα ελληνικά σύνορα.
Οι τιμές των εισιτηρίων για τις παραστάσεις είχαν οριστεί ως εξής: Θεωρεία: 2,20 δρχ., Β’ θέσεις: 1,70 δρχ., Γ’ θέσεις: 1,10 δρχ.
Η παρουσία του Κουταλιανού στη Λευκάδα αποτελεί ένα από τα χαρακτηριστικά στιγμιότυπα της τοπικής ιστορίας, όταν το νησί υποδεχόταν προσωπικότητες που σημάδεψαν την εποχή τους και πρόσφεραν μοναδικό θέαμα στο κοινό.
Το δημοσίευμα της τοπικής εφημερίδας:
«Αφίχθη ο διάσημος Έλλην παλαιστής Π. Κουταλιανός όστις και θα δώση τρεις εν όλω παραστάσεις εις το θέατρον. Την εσπέραν του Σαββάτου 29 (Νοεμβρίου 1903) λήγοντος την Κυριακήν καιρού επιτρέποντος κατά τας 2-4 μ.μ. και το εσπέρας 8 μ.μ. Δεν αμφιβάλλομεν ότι το ευγενές της ημετέρας πόλεως κοινόν θέλει τιμήσει δια της παρουσίας του τον γηραιόν παλαιστήν όστις πρώτην ήδη φοράν επισκέπτεται την πόλιν μας.
Τιμαί θεωρ. 2,20, β΄ 1,70, γ΄ 1,10.»
Ο Παναγής Κουταλιανός (1847-1916) ήταν φημισμένος Έλληνας παλαιστής στα τέλη του 19ου αιώνα, γύρω από τη ζωή του υπάρχουν πολλοί θρύλοι και παραδόσεις. Αρχικά ναυτικός στο επάγγελμα έμαθε πάλη όπου λόγω της μεγάλης μυικής του δύναμης έκανε, αρχικά, αγώνες κι επιδείξεις σε πολλά λιμάνια. Έδωσε αγώνες σε όλο σχεδόν τον κόσμο, η παράδοση αναφέρει ότι δεν έχασε ποτέ. (Βικιπαίδεια)
