Μια αποικία χερσαίων χελωνών (Testudo graeca) στο κέντρο της πόλης της Λευκάδας (ΦΩΤΟ + VIDEO)

Καθόμαστε στην καφετέρια που άνοιξε πριν λίγο καιρό απέναντι από το ναό των Εισοδίων της Θεοτόκου, στην κεντρική αγορά (παζάρι) της πόλης της Λευκάδας, όταν είδαμε ένα μικρό χελωνάκι να έχει πάρει δρόμο έτοιμο να βγει από το πορτόνι του ναού στον πεζόδρομο. Μια κυρία από τον εσωτερικό περιφραγμένο χώρο του ναού έτρεξε και το μάζεψε.

Τελειώνοντας τον καφέ το αναζητήσαμε και πάλι για να μάθουμε με έκπληξη ότι γύρω στις είκοσι χελώνες και χελωνάκια ζουν στον κήπο του ναού. Τρέφονται με φυτά και μουσκεμένο ψωμί που τις πηγαίνουν οι ενορίτισσες, ενώ αναζητούν συχνά καταφύγιο κάτω από τους θάμνους της λεβάντας που βρίσκονται στο προαύλιο. Φαίνεται να είναι εξοικειωμένες με τους ανθρώπους αφού σπάνια βάζουν το κεφάλι τους στο καβούκι όπως έχουμε δει να γίνεται με άλλες που έχουμε κατά καιρούς συναντήσει στην φύση.

Πρόκειται, μάλλον, για το είδος Testudo graeca (Χελώνα η Ελληνική), μια χερσαία χελώνα της οικογένειας Testudinidae, που μαζί με την Testudo hermanni (Χελώνα η Μεσογειακή) και την Testudo marginata (Χελώνα η κρασπεδωτή) αποτελούν τα τρία αυτόχθονα είδη χερσαίων χελωνών της Ελλάδας.

Η Ελληνική χελώνα είναι σύμφωνα με την Βικιπαίδεια ένα ζώο με πολύ μεγάλη διάρκεια ζωής, καθώς μπορεί να φτάσει τα 125 έτη, ενώ υπάρχουν και μη επαληθευμένες αναφορές για άτομα που έφτασαν τα 200 έτη. Τα θηλυκά γεννούν 1-12 αυγά σε τρύπες που σκάβουν σε μαλακό χώμα, τα οποία εκκολάπτονται μετά από περίπου 2.5 μήνες. Τρέφονται κυρίως με φυτά και ασπόνδυλα.