Το ρομποτικό όχημα «Perseverance» της NASA προσεδαφίστηκε στον Άρη

Καλλιτεχνική αναπαράσταση (Πηγή: Associated Press)

Προσεδαφίστηκε στον Άρη το μεγαλύτερο και πιο εξελιγμένο ρόβερ της NASA, «Perseverance», ύστερα από 203 μέρες ταξιδιού στο Διάστημα, όπου διένυσε 472 εκατ. χιλιόμετρα.

Πρόκειται για έναν ρομποτικό γεωλόγο και αστροβιολόγο, που ξεκινάει μια διετή αποστολή στον «Κόκκινο Πλανήτη» προκειμένου να συλλέξει δείγματα από το έδαφός του, τα οποία θα επιστραφούν για εξονυχιστική μελέτη στη Γη.

Η πρώτη εικόνα που έστειλε το ρόβερ, δείχνοντας την επιφάνεια του Άρη, ύστερα από την προσεδάφισή του στον κρατήρα «Jezero» (Πηγή: Associated Press)

Η αποστολή του ξεκινά με την έρευνα στον κρατήρα «Jezero» -όπου και προσεδαφίστηκε- ο οποίος έχει πλάτος περίπου 45 χιλιόμετρα, βρίσκεται βόρεια του ισημερινού και οι επιστήμονες θεωρούν ότι 3,5 δισ. χρόνια πριν ήταν λίμνη, με ένα δέλτα ποταμού. Το ρόβερ θα εξερευνήσει τους βράχους και τα ιζήματα στον κρατήρα «Jezero», δίνοντας στοιχεία για τη γεωλογία και το κλίμα, ενώ παράλληλα μέρος της αποστολής του είναι να αναζητήσει σημάδια αρχαίας μικροβιακής ζωής.

Έφτασε στον Άρη μετά από πολύμηνο ταξίδι (καλλιτεχνική αναπαράσταση) (Πηγή: Associated Press)

Το εξάτροχο ρόβερ μεγέθους SUV και βάρους περίπου 1.026 κιλών, γνωστό και με το παρατσούκλι «Πέρσι», είναι λίγο μεγαλύτερο και βαρύτερο από το ρόβερ «Curiosity» που μελετά μέχρι σήμερα τον Άρη. Διαθέτει πιο εξελιγμένα επιστημονικά όργανα, ικανά για πιο φιλόδοξα πειράματα, αποτελώντας το πιο εξελιγμένο εργαστήριο αστροβιολογίας που έχει ποτέ σταλεί σε άλλο ουράνιο σώμα.

Προσεδάφιση στον Άρη (καλλιτεχνική αναπαράσταση) (Πηγή: Associated Press)

Μεταξύ άλλων, το ρόβερ διαθέτει μια πειραματική συσκευή για τη μετατροπή του διοξειδίου του άνθρακα της αρειανής ατμόσφαιρας σε καθαρό οξυγόνο, καθώς επίσης έναν μίνι μετεωρολογικό σταθμό, 19 κάμερες και δύο μικρόφωνα.

Το ρόβερ θα απελευθερώσει ένα μικρό ρομποτικό ελικόπτερο (καλλιτεχνική αναπαράσταση) (Πηγή: Associated Press)

Επίσης το ρόβερ θα απελευθερώσει το «Ingenuity», ένα μικρό ρομποτικό ελικόπτερο βάρους 1,8 κιλών, το πρώτο στην ιστορία που θα επιχειρήσει την πρώτη ελεγχόμενη πτήση σε έναν άλλο πλανήτη. Για τους επόμενους έναν – δυο μήνες θα διενεργούνται έλεγχοι σε όλα τα όργανα και τα υποσυστήματα του ρόβερ και μόνο στη συνέχεια θα αναπτυχθεί το ελικόπτερο στην επιφάνεια του Άρη για τη φάση της δοκιμής πτήσης. Αν είναι επιτυχής, θα προστεθεί μια εναέρια διάσταση στην εξερεύνηση του Άρη, όπου τέτοια ελικόπτερα θα μπορούν να χρησιμοποιηθούν ως ανιχνευτές ή -αν μελλοντικά πραγματοποιηθούν επανδρωμένες αποστολές- θα μπορούν να κάνουν παραδόσεις σε αστροναύτες που θα βρίσκονται μακριά από τη βάση τους.

Το ρόβερ εξετάζει το έδαφος του Άρη (καλλιτεχνική αναπαράσταση) (Πηγή: Associated Press)

Τα δείγματα που θα συλλέξει το «Perseverance» θα συλλεχθούν από μελλοντική αποστολή που θα σχεδιάσουν για αυτό το σκοπό από κοινού η NASA με την ESA.

Το ρομποτικό όχημα (Πηγή: Associated Press)

(Πηγή: 902.gr, NASA, ΑΠΕ-ΜΠΕ, «Reuters», AFP)