Ένας σταχτοτσικνιάς (Ardea cinerea) στη λιμνοθάλασσα της Λευκάδας

Χθες στη λιμνοθάλασσα της Λευκάδας.

Ο Σταχτοτσικνιάς (Ardea cinerea) είναι ο πιο μεγαλόσωμος από τα είδη των ερωδιών και ξεχωρίζει εύκολα από το γκρίζο χρώμα του πτερώματός του και το χαρακτηριστικό μαύρο λοφίο του, που δεν είναι όμως πάντοτε διακριτό. Είναι μεταναστευτικό πουλί αν και ορισμένα άτομα διαχειμάζουν σε κάποιες περιοχές της χώρας μας.

Σύμφωνα με το σάιτ poulia4.blogspot.com ζει κοντά σε αλυκές, λίμνες, λιμνοθάλασσες, ποτάμια (κυρίως εκβολές ποταμών) και δασώδεις περιοχές στις οποίες υπάρχει νερό με άφθονη τροφή. Φωλιάζει σε μεγάλα δένδρα σε τουλάχιστον 23 αποικίες με συνολικό πληθυσμό 1200 ζευγάρια. Οι μεγαλύτερες αποικίες Σταχτοτσικνιάδων είναι στην Κερκίνη, στο Πόρτο Λάγος και σε δύο υπεραιωνόβια πλατάνια – μνημεία της φύσης, μεταξύ των λιμνών Κορώνειας και Βόλβης. Τρέφεται με μια μεγάλη ποικιλία οργανισμών, ανάλογα με το τι είναι διαθέσιμο σε κάθε περιοχή, κυρίως όμως είναι ψαροφάγος.

Τρέφεται με ψάρια, βατράχια, σαύρες, σαλιγκάρια, σκουλήκια, μικρά πουλιά και μικρά θηλαστικά (ποντίκια, κ.λ.π.), μαλάκια, οστρακόδερμα, έντομα και πρασινάδα.

Αναπαραγωγή: Φωλιάζει ψηλά πάνω στα δέντρα ή χαμηλά σε θάμνους ή ακόμη και στο έδαφος μέσα στις καλαμιές, σε αποικίες, μαζί με άλλα είδη ερωδιών. Γεννά 2-7 αυγά (συνήθως 3-6) χρώματος ανοιχτού γαλάζιου. Και οι δύο γονείς κλωσούν τα αυγά τους για 23-28 μέρες.

Οι νεοσσοί δέχονται τις φροντίδες και την τροφή τους και από τους δύο γονείς και μένουν στη φωλιά για 50-55 ημέρες.