Με μεγάλη συμμετοχή μανιταρόφιλων η μανιταροεξόρμηση που διοργάνωσε ο Πολιτιστικός Σύλλογος Νεοχωρίου «Μελάνυδρος»
Τριάντα έξι μόλις κατοίκους αριθμούσε πριν δώδεκα χρόνια το Νιοχώρι (Νεοχώρι) Λευκάδας σύμφωνα με τα απογραφικά στοιχεία του 2011. Είκοσι έξι είναι σήμερα οι μόνιμοι κάτοικοι του χωριού με το πιο νέο μέλος να έχει έρθει στον κόσμο πριν λίγο καιρό. Ένα ορεινό χωριό που ακολούθησε κι αυτό τη μοίρα και άλλων ορεινών χωριών της Λευκάδας (όπως του Αλέξανδρου – Μαυρογιαννάτων και των Κολυβάτων) που είχαν πρόσβαση στη θάλασσα. Γνώρισε σταδιακά την εγκατάλειψη από τους ντόπιους τις δεκαετίες του 1970 και ιδιαίτερα του 1980 που αναζήτησαν μια καλύτερη μοίρα σε θέσεις κοντά στη θάλασσα, στην προκειμένη περίπτωση την Παλαιοκατούνα και το Μεγάλο Αυλάκι (Καλλιθέα), προσδοκώντας στα οικονομικά οφέλη της επερχόμενης τουριστικής ανάπτυξης.
Την εποχή εκείνη, κυρίως από το 1980 και μετά, το χωριό «ανακαλύφθηκε» από μια άλλη ομάδα ανθρώπων, Ελλήνων και αλλοδαπών, που το επέλεξαν ως μόνιμο τόπο κατοικίας τους, αγοράζοντας και ανακαινίζοντας τα παλιά πέτρινα σπίτια και διατηρώντας σε πολλές περιπτώσεις την παραδοσιακή αρχιτεκτονική.
Αρκετά χρόνια αργότερα, δεν γνωρίζουμε πότε ακριβώς, δημιουργήθηκε ο Πολιτιστικός Σύλλογος του χωριού. Πήρε το όνομά του από την ομηρική κρήνη «Μελάνυδρος», που σύμφωνα με την τοπογεωγραφία του μεγάλου Γερμανού αρχαιολόγου Βίλχελμ Νταίρπφελντ, ο οποίος ταυτίζει την ομηρική Ιθάκη με το σημερινό νησί της Λευκάδας, βρίσκεται λίγο πιο πάνω από το χωριό.
Ο εν λόγω Σύλλογος εκπλήσσει τόσο με την πληθώρα όσο και με την ποικιλία και την ποιότητα των εκδηλώσεων που διοργανώνει ιδιαίτερα τα τελευταία χρόνια. Είναι με βεβαιότητα ένας από τους πιο δραστήριους συλλόγους του είδους του στην περιφέρεια του νησιού της Λευκάδας. Ξεχωρίζει επίσης με κάποιες εκδηλώσεις για το κενό που έρχεται να καλύψει ως προς τις απαιτήσεις ενός κόσμου, μελών και φίλων του, όπως δείχνει και η ανταπόκριση του κόσμου σε αυτές.
Το μεσημέρι του Σαββάτου 18 Νοέμβρη 2023 ο Σύλλογος καλούσε στην πρώτη μανιταροεξόρμηση στο Νιοχώρι και η ανταπόκριση του κόσμου ήταν εντυπωσιακή. Με οδηγό τον Γιώργο Κούρμπεη, έμπειρου γνώστη στον τομέα αυτό και φίλου του Συλλόγου, οι συμμετέχοντες, κάποιοι με τα καλαθάκια στα χέρια τους, είχαν την ευκαιρία να περιηγηθούν στην ευρύτερη περιοχή του χωριού και στον μαγικό κόσμο των άγριων μανιταριών και να πάρουν τις πρώτες γνώσεις για τη συλλογή τους, που θα πρέπει να γίνεται μόνο στην περίπτωση που κάποιος είναι με σιγουριά βέβαιος, αφού η ταυτοποίησή τους απαιτεί εξειδικευμένες γνώσεις.
Υπάρχουν μανιτάρια δηλητηριώδη και άλλα φαγώσιμα και όπως χαρακτηριστικά αρκετές φορές ειπώθηκε κατά τη διάρκεια της εξόρμησης «Όλα τα μανιτάρια τρώγονται… μερικά όμως μόνο μια φορά». Με εμπειρικά κριτήρια είναι δύσκολος ο διαχωρισμός τους. Κανονικά ο διαχωρισμός γίνεται με βάση συγκεκριμένες διαφορές βοτανικών χαρακτηριστικών.
Μετά την μανιταροεξόρμηση που κράτησε δύο περίπου ώρες ο «Μελάνυδρος» προσέφερε στο χώρο του παλιού Δημοτικού σχολείου κέρασμα σε όλους όσους πήραν μέρος στην εξόρμηση.
