Στο τέλος του 19ου αιώνα μία σπάνια και αποκρουστική ασθένεια, η ελεφαντίωση (λώβα), που παραμόρφωνε τους ανθρώπους θα κάνει την εμφάνισή της σε χωριά του Δήμου Απολλωνίων
Στα τέλη της δεκαετίας του 19ου αιώνα μία σπάνια και αποκρουστική ασθένεια, η ελεφαντίαση (λώβα) θα κάνει την εμφάνισή της στο χωριό Αθάνι του τότε Δήμου Απολλωνίων. Μετά από λίγο καιρό άρχισε να εξαπλώνεται στο χωριό και τέσσερα άτομα θα πεθάνουν στη συνέχεια από την αρρώστια αυτή.
Ο Σίδερης που ήταν τότε Δήμαρχος του Δήμου Απολλωνίων και είχε επανεκλεγεί στη θέση αυτή με επανειλημμένες αναφορές του στο Υπουργείο είχε ζητήσει να ληφθούν μέτρα προκειμένου να μην εξαπλωθεί η νόσος. Με εντολή του Υπουργείου γιατρός επισκέφθηκε το 1897 τους κατοίκους του χωριού που είχαν προσβληθεί από την αρρώστια και με έκθεσή του προς το Υπουργείο ζητούσε την απομόνωσή τους.
Πέρασε αρκετός καιρός χωρίς να ληφθεί κανένα απολύτως μέτρο. Όπως έγραφε τοπική εφημερίδα «οι πάσχοντες εξ ελεφαντιάσεως ουχί μόνον δεν έχουσιν απομονωθή, ως υπαγορεύει το συμφέρον της δημοσίας υγείας, αλλ΄ εξακολουθούσι να παραμένωσιν εις τας οικίας των, συντρώγοντες και συγχρωτιζόμενοι μετά των οικίων των».
Ο συντάκτης της εφημερίδας καταγγέλει, ότι «η αμεριμνησία αύτη επέφερεν ολέθρια αποτελέσματα, ολεθριώτερα δε ήδη απειλεί να επεφέρη», αφού «η φριακλέα και μεταδοτική αύτη νόσος, επειδή δεν ελήφθησαν τα αναγκαία μέτρα, κατέκτησεν αρκετόν έδαφος». Εκτός του Αθανίου η ασθένεια μεταδόθηκε και στα άλλα χωριά του Δήμου Απολλωνίων, το Δράγανο, το Κομηλιό και τα Χορτάτα, και αριθμούσε ήδη 12 κρούσματα, χωρίς να υπολογίζονταν όσοι είχαν πεθάνει από τη νόσο αυτή.
Σε μια περίπτωση ο συντάκτης της εφημερίδας έτυχε να είναι αυτόπτης μάρτυρας σε ένα περιστατικό ασθενούς στον Άγιο Πέτρο που θα «περνούσε περιοδεύον». Γράφει: «Την παρελθούσαν Τετάρτην (σ.σ. 18 Απριλίου 1900) ετύχομεν παρόντες εις Άγιον Πέτρον, καθ΄ ην στιγμήν γέρων πατήρ ωδήγει ενώπιον του Στρατολογικού Συμβουλίου τον κληρωτόν υιόν του, πάσχοντα προ τινων ετών εξ ελεφαντιάσεως· κατελήφθημεν άπαντες υπό φρίκης επί τη θέα του παραμεμορφωμένου εκείνου νέου, ούτινος η φρικαλέα νόσος έχει αφαιρέσει σχεδόν τον τύπον της ανθρωπίνης μορφής».
Και καταλήγει ο συντάκτης της εφημερίδας: «Ο κ. Υπουργός των Εσωτερικών εν τη περιπτώσει ταύτη ας πράξη ό,τι η δημόσια υγεία και η φιλανθρωπία υπαγορεύουσιν, διότι η νόσος αύτη, μη τιθεμένου φραγμού, οσημέραι κερδίζει έδαφος και δεν θα βραδύνη να εξαπλωθή καθ΄ άπασαν την Νήσον».
Η ελεφαντίαση (λεμφική φιλαρίαση) προκαλείται από παρασιτικά σκουλήκια και εξαπλώνεται στους ανθρώπους μέσω τσιμπήματος κουνουπιών. Η ασθένεια προκαλεί τη διόγκωση και παραμόρφωση διαφόρων τμημάτων του ανθρώπινου σώματος.
