Φθινοπωρινές πινελιές στη Λευκάδα: Ο αρκουδόβατος και η πολύτιμη τροφή για τα πουλιά

Είναι η εποχή που οι γυαλιστεροί και κατακόκκινοι καρποί του φυτού αυτού αναπτύσσονται σε εντυπωσιακά, πυκνά τσαμπιά που κρέμονται από τους θάμνους και τα δέντρα όπου αναρριχάται.

Η ονομασία του φυτού είναι αρκουδόβατος, το γνωστό ως ρούσκλο στα μέρη μας. Η επιστημονική ονομασία είναι Smilax aspera. Οι βλαστοί του είναι ξυλώδεις, ευλύγιστοι και πολύ ανθεκτικοί. Φέρουν πολυάριθμα μυτερά, αγκαθωτά αγκίστρια που επιτρέπουν στο φυτό να σκαρφαλώνει πάνω σε άλλα δέντρα, θάμνους ή βράχους, δημιουργώντας συχνά πυκνούς και αδιαπέραστους θαμνότοπους. Μη ντέσει κανείς πάνω τους!

Τα φύλλα του είναι εναλλασσόμενα, σκληρά και δερματώδη με γυαλιστερό πράσινο χρώμα. Το σχήμα τους θυμίζει καρδιά ή λόγχη (βέλος). Στην περιφέρεια των φύλλων αλλά και στην κεντρική νεύρωση της κάτω πλευράς τους συχνά εμφανίζονται μικρά αγκαθάκια.

Οι καρποί είναι σφαιρικοί, γυαλιστεροί και αναπτύσσονται σε εντυπωσιακά, πυκνά τσαμπιά. Όταν είναι ακόμη νωποί έχουν έντονο κόκκινο χρώμα (όπως φαίνεται στη φωτογραφία). Καθώς ωριμάζουν πλήρως, το χρώμα τους σκουραίνει και μετατρέπεται σε σκούρο βυσσινί ή σχεδόν μαύρο. Παρόλο που η όψη τους είναι πολύ ελκυστική, οι καρποί δεν είναι φαγώσιμοι για τον άνθρωπο, καθώς είναι δύσπεπτοι και μπορούν να προκαλέσουν στομαχικές διαταραχές. Ωστόσο, αποτελούν εξαιρετική και πολύτιμη πηγή τροφής για τα πουλιά και την πανίδα της περιοχής κατά τους φθινοπωρινούς και χειμερινούς μήνες.