Το παλαιότερο απολίθωμα του Homo Sapiens στην Ευρώπη ανακαλύφθηκε στη Μάνη
Ένα κρανίο που βρέθηκε στην Ελλάδα και χρονολογείται στα τουλάχιστον 210.000 έτη αντιπροσωπεύει το παλαιότερο απολίθωμα του Homo Sapiens, του αρχαιότερου δηλαδή δείγματος ανατομικά σύγχρονου ανθρώπου στην Ευρασία, όπως ανακοίνωσε ομάδα Ελλήνων και ξένων επιστημόνων.
Το παραπάνω κρανίο, αλλά και ένα δεύτερο, το οποίο εκτιμάται ότι είναι τουλάχιστον 170.000 ετών και διαθέτει χαρακτηριστικά Νεάντερταλ, είχαν ανακαλυφθεί στο σπήλαιο Απήδημα δυτικά της Αερόπολης στη Μάνη στο τέλος της δεκαετίας του 1970, στη διάρκεια ερευνών του Ανθρωπολογικού Μουσείου της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Αθηνών. Μέχρι τώρα όμως δεν είχαν μελετηθεί σε βάθος και είχαν παραμείνει σχετικά άγνωστα.
Ερευνητές από τη Γερμανία, την Ελλάδα και τη Βρετανία, με επικεφαλής την Ελληνίδα παλαιοανθρωπολόγο Κατερίνα Χαρβάτη, του γερμανικού Πανεπιστημίου «Έμπερχαρντ Καρλς» του Τίμπινγκεν, οι οποίοι έκαναν και τη δημοσίευση στο περιοδικό «Nature», μελέτησαν για πρώτη φορά συγκριτικά τα δύο κρανία, γνωστά ως «Απήδημα 1» και «Απήδημα 2». Έκαναν εικονική ανακατασκευή των κατεστραμμένων τμημάτων των κρανίων, διεξήγαγαν συγκρίσεις με άλλα ανθρώπινα απολιθώματα και χρησιμοποίησαν μία υψηλής ακριβείας μέθοδο χρονολόγησης, προκειμένου να καθορίσουν την ηλικία των δύο κρανίων. Εκτιμούν ότι στο σπήλαιο Απήδημα έζησαν δύο ομάδες: Ένας πρώιμος πληθυσμός Homo Sapiens, ο οποίος αντικαταστάθηκε από έναν πληθυσμό Νεάντερταλ, οι οποίοι προϋπήρχαν στην ευρύτερη περιοχή της Νότιας Ελλάδας. Με τη σειρά τους, οι Νεάντερταλ αντικαταστάθηκαν από προγόνους του σύγχρονου ανθρώπου της Ανώτερης Παλαιολιθικής περιόδου, η πιο πρώιμη παρουσία των οποίων στην περιοχή χρονολογείται πριν από περίπου 40.000 χρόνια.
Η ανακάλυψη για την παλαιότητα του κρανίου «Απήδημα 1» και η εκτίμηση ότι ανήκει στον Homo Sapiens ενισχύουν την άποψη ότι οι πρόγονοι των σημερινών ανθρώπων εξαπλώθηκαν από την Αφρική προς την Ευρώπη και την Ασία νωρίτερα από ότι συνήθως πιστεύεται. Η νέα μελέτη ενισχύει επίσης τη θεωρία ότι δεν υπήρξε μόνο μία «έξοδος» από την Αφρική αλλά πολλές.
Παράλληλα με την παραπάνω δημοσιεύθηκε και μια άλλη επιστημονική μελέτη, από ερευνητές του Εθνικού Κέντρου Ερευνών της Γαλλίας (CNRS), που εξέτασαν και αυτοί τα κρανία και κατέληξαν σε ένα διαφορετικό συμπέρασμα. Κατ΄ αυτούς αντιπροσωπεύουν μια μεταβατική φάση ανάμεσα στον Ευρωπαίο «Όρθιο Ανθρωπο» (Homo Erectus) και στους Νεάντερταλ.
(902.gr)
